生物と無生物のあいだ（福岡伸一 著）を読みました。
どきどきするような、不思議な感動が沸いてくる本でした。
そして、個人的な思い出もよみがえってきました。
1988年ごろ、私もDNA合成酵素を使って、目的とするDNA領域の増幅をおこなっていたのです。
（本文より）生存に必須であろうと思われた遺伝子を発現しないようにしたマウスを作ったが、マウスは正常に生まれ、問題なく生存していた。・・・つまり、生物は経過中に足りないものがあっても、他の手段を使ってそれを補って、なんでもなかったように先に進める（生存に必須の分子を除いて）。
狂牛病（プリオン病）では異常なプリオンがたまることで問題がおこるが、プリオン自体の働きは解明されていない。このプリオンを完全に欠損したマウスを作っても、特に問題は起こらなかった。しかし、不完全なプリオンを発現するように作ったマウスでは、最初は正常であったが、徐々に神経学的な異常が出現してきた。
つまり、生物は、大事な部品が全くないなら、なんとか別のもので補ってから次の工程に進むが、変なのが入り込むと、そのまま次の工程に移行してしまう。しかし、不完全な部品を組み込んだままで工程を進めていくと、いつか大きな問題がおきる。
・・・ビル建設における強度不足の構造材を使用したときのような問題でしょうか？・・・いつか崩壊する・・・
著者は明言していませんが、環境問題にもつながる提言でもあると思いました。
私は、海や山や川が好きです。これらは皆、寛容で、多くの汚れを吸収しています。それでも、すでにマクロでその変化を感じるようになってずいぶん経ちます。突然大きく崩壊しなければいいのですが。
1988年ごろ、私もDNA合成酵素を使って、目的とするDNA領域の増幅をおこなっていました。
生物のDNAは2本の鎖がくっついた構造をしています。DNAはA,T,G,Cのたった４つの塩基でできていて、Aの相手はT、Gの相手はCと決まっています。片方の鎖が上からATTTCGGとなっていれば、もう片方はCAAAGCCと、ちょうどネガフィルムのようになっている。２本の鎖に熱を加えると１本づつに分かれる。温度を下げてから、これに、少し短い相補鎖とおかずのA,T,G,CとDNA合成酵素を加えると、１本の鎖に沿って適合するA,T,G,Cがくっついて２本鎖のDNAができあがります。もともと１本だったDNAを２本に分け、それぞれ２本鎖に復活させることで、２本の（２倍）のＤＮＡ鎖を作ることができます。つまり、試験管内でのＤＮＡ増幅することができるのです。これを繰り返すと、２の二乗でＤＮＡの量を増やすことができます。
１．ＤＮＡを入れたチューブを９０度以上に熱してＤＮＡを１本づつにする。
２．６０度～７０度に下げて、短い合成ＤＮＡ鎖を２本に分かれたそれぞれのＤＮＡにくっつける。
３．４０数度に下げて、おかずの塩基とＤＮＡ合成酵素を加える。
・・・・これで、１回目終了、ＤＮＡ鎖は２倍になる。
１は金属のプレートで、２と３は家庭用のホットプレート２台を用意して、そこに６０-７０度と４０度台のお湯を溜めてその中にチューブを移動させていきます。手作業です。これを２５回ぐらい繰り返します。
汗びっしょりになりました。これが、「分子生物学か？」と思いました。
そのうち、耐熱性の合成酵素が市販化され、温度の変化が自動化された機械も同時に発売されたため、私の料理教室みたいな実験も機械にまかせることができるようになりました。
アパートは松戸の公園と短大のそばにありました。だから、「生物と無生物のあいだ」の最終章にある松戸の情景も実感があります。
いろいろなことが思い出される本でした。